Por que ‘Guernica’, de Pablo Picasso, é uma das obras de arte mais vistas do mundo
O mural tem 349,3 centímetros de altura por 776,6 centímetros de largura, intensamente esboçados, preenchidos e recriados pelo pintor ao longo de cinco semanas
Por Redação Bravo! 9 nov 2026, 17h36
Os sinos tocam às 16h45 no povoado de Guernica, no norte da Espanha, na segunda-feira de 26 de abril de 1937, dia de mercado ao ar livre. É um alerta aos moradores sobre o iminente ataque de forças militares italianas e alemãs. Em três horas e meia, a ofensiva aérea reduz a destroços a cidadezinha de 7 mil habitantes. Cerca de mil pessoas morrem e centenas ficam feridas. A intenção do ataque foi experimentar efeitos combinados de bombas incendiárias e rajadas de metralhadora sobre civis. Quatro dias depois, Pablo Picasso (1881-1973) começa a pintar uma das obras mais célebres do século 20.
O painel Guernica é um fato histórico em si. Não apenas por representar o mais sangrento episódio da Guerra Civil Espanhola (veja no tópico abaixo), mas também por ser “a primeira intervenção resoluta da cultura na luta política”, nas palavras do crítico e historiador da arte italiano Giulio Carlo Argan. Em 1907, Picasso inventara o cubismo e rompera com os paradigmas de arte estabelecidos e praticados desde o Renascimento. Com Guernica, 30 anos depois, inovou ao demonstrar como cultura e política se entrecruzam.
‘Guernica’ é a 2ª obra mais essencial da pintura mundial segundo a Bravo!
Defensor da democracia e simpático aos republicanos, que ainda estavam no poder quando lhe encomendaram o painel, Picasso deveria mostrar a obra no pavilhão espanhol da Exposição Universal de Paris de 1937. Diante das primeiras notícias sobre a destruição de Guernica, o artista determinou o rumo que tomaria a encomenda: “No quadro em que trabalho, exprimo claramente meu horror pela casta militar que fez a Espanha mergulhar num oceano de dor e de morte”, declarou.
Picasso referia-se ao grupo chamado Falange, partido fascista do qual fazia parte o general Francisco Franco (1892-1975). Com o apoio da Alemanha nazista e da Itália fascista, o ditador comandou as tentativas de golpe de Estado contra o Partido Republicano, que havia chegado ao poder nas eleições de 1936. Os ataques foram responsáveis pela eclosão, em 18 de julho do mesmo ano, da Guerra Civil Espanhola. O conflito só terminaria em 1939 — com a vitória de Franco.
‘Guernica’ marcou o início da obra política de Picasso
Antes da guerra, Picasso não havia feito da pintura um instrumento de intervenção política. Filho de um modesto professor de desenho, nasceu em Málaga, na região da Andaluzia, sob o sol do Mediterrâneo. Ali recebeu as primeiras lições técnicas, ali assistiu às primeiras touradas. Aos 19 anos, fez sua primeira viagem a Paris, para onde se mudou ainda nos anos 1920. Na capital francesa, retratou gente comum e o cotidiano das ruas. Ainda assim, só a partir da luta civil em sua terra natal, assumiu expressamente uma causa — e nela colocou sua assinatura.
Registros fotográficos feitos por Dora Maar, uma das (muitas) mulheres de Picasso, e os 45 estudos rigorosamente datados permitem acompanhar a gênese do quadro. O mural tem dimensões magistrais: 349,3 centímetros de altura por 776,6 centímetros de largura, intensamente esboçados, preenchidos e recriados pelo pintor ao longo de cinco semanas. O trabalho teve início em 1º de maio e em 4 de junho estava pronto.
O óleo sobre tela apresenta estrutura clássica, com simetria, gradação de valores e ritmo de tons. A composição em três partes remete ao tríptico cristão, amplamente utilizado em quadros devocionais do período anterior ao Renascimento. A forma moderna, porém, prevalece no traço propositadamente infantil, que, no entanto, encerra grande complexidade semântica. De acordo com o crítico Giulio Carlo Argan, em Guernica “a violência e a morte geometrizam, mecanizam os rostos e os membros das figuras”. A cor também não existe, a tela varia entre branco, cinza e preto, como as fotos da guerra que eram estampadas nos jornais.
Teóricos e estudiosos da arte e do século 20 destacam em Guernica seu caráter alegórico e universal. Na tela, uma casa está em chamas. Um corpo arde no fogo. Uma mulher ergue inutilmente os braços, enquanto outra chora o filho morto sobre o colo. Um guerreiro vai ao chão, sua espada não tem nenhum valor. Um cavalo agoniza. Não há, em nenhuma dessas figuras, referência direta ao povoado basco dizimado pelas tropas nazi-fascistas. Por meio de elementos simbólicos, o quadro — além de denunciar a barbárie espanhola — é um manifesto contra o terror da guerra, onde quer que seja.
O viés político de Picasso reaparecerá em outras criações, como o Massacre da Coréia (1951), que retrata o sofrimento dos civis (na imagem, apenas mulheres e crianças) durante a guerra civil entre as Coréias do Sul e do Norte (1950-1953). Até a década de 1960, ele também dedicará atenção a temas pacifistas, em que o símbolo da pomba é uma referência constante.
Guernica foi a única obra registrada por Picasso em testamento. Ele tornou oficial o desejo de que o quadro, que estava em Paris, só fosse para a Espanha depois da morte de Franco, o que ocorreu em 1975. A tela então foi levada para o Museu do Prado, em Madri, e depois transferida para o Museu Nacional Reina Sofía, onde hoje pode ser vista. Mais uma vez, o artista demonstrava: “A pintura não é feita para decorar apartamentos. É um instrumento de guerra ofensiva e defensiva contra o inimigo”.
Entenda o conflito que motivou a ‘Guernica’ de Picasso
Às vésperas da Segunda Guerra Mundial, a Europa não era o terreno fecundo e pacífico da boemia e da intelectualidade. O conflito estava no ar. Na Espanha, eclodia a Guerra Civil — cuja origem remonta à proclamação da República no país, em 1931. O fim da monarquia e o descontentamento de alguns setores da sociedade com o novo governo levaram ao surgimento de dois grupos antagônicos. Anarquistas, comunistas, socialistas e liberais encabeçavam o movimento republicano, posteriormente batizado de Frente Popular. Contra eles lutava a Falange, partido fascista do general Francisco Franco (1892-1975). À corrente antidemocrática se juntaram representantes do clero e proprietários rurais.
A Guerra Civil estendeu-se de 1936 a 1939, opondo as correntes que iriam se chocar na Segunda Guerra. Os membros da Falange sustentaram batalhas que se seguiram com o apoio de Adolf Hitler e Benito Mussolini, que, ali, puderam testar armamentos e estratégias bélicas. Já os republicanos, que não contaram com o apoio da França e da Inglaterra, tiveram a colaboração da União Soviética. Além disso, muitos estrangeiros se alistaram voluntariamente.
Intelectuais engajados também estiveram no front — entre eles o escritor inglês George Orwell — ou testemunharam bombardeios como os que aconteceram em Madri em 1936: “Uma manhã, bem cedo, fui acordado por uma explosão, seguida de muitas outras. Um avião republicano bombardeava o quartel de la Montaña, e ouvi também alguns tiros de canhão. (…) A guerra acabava de começar”, narrou o cineasta Luis Buñuel no livro Meu Último Suspiro. Inspirado pelos relatos do poeta José Bergamín sobre os mesmos episódios a que se referiu Buñuel, Picasso fez duas séries de gravuras em que lança mão do traço caricatural para ridicularizar Franco e o fascismo. A obra foi comercializada em álbum na Exposição Universal de Paris, e o dinheiro arrecadado, destinado aos republicanos.
O mistério de Picasso: conheça o documentário sobre o pintor
De chapéu-coco, Picasso compareceu ao Festival de Cinema de Cannes de 1956. Assim ele assistiu à segunda exibição de um documentário feito pelo amigo francês Henri Clouzot (1907-1977). Sua presença ajudou a conter as vaias da platéia, que na primeira sessão não ficou nada contente com o que via. O filme era O Mistério de Picasso (1956), em que, de maneira incomum, Clouzot acompanha o momento de trabalho do artista. Sua voz e seu rosto pouco aparecem, enquanto se revelam os traços, riscos e pinceladas: posicionada atrás do cavalete — não do pintor, como seria usual —, a câmera rompe com a forma tradicional de documentário e faz da própria obra de arte sua protagonista.
Cada espectador, então, pode acompanhar o passeio de Picasso pela tela, que esbanja firmeza e surpreende: a cabeça logo se transformará em pássaro; a flor, num minuto, ornará a galinha; o golpe de tinta preta rapidamente esconderá o nu da mulher e fará nascer sobre ele outros motivos. Sobre o filme, o cineasta François Truffaut (1932-1984) declarou: “O impressionante desde a primeira imagem é exatamente isto: estamos diante de um desenho animado muito mais bonito que o normal, incomum e poético, mas ao mesmo tempo irreal e completamente diferente daquilo que esperávamos, que nos fora anunciado e que sabíamos do grande pintor: o mistério de Picasso continua”.
Depois de 75 minutos de quase invisibilidade, Pablo Picasso deixa sua assinatura e anuncia: “Este é o filme”, como quem termina um quadro. O documentário seria declarado patrimônio nacional pelo governo francês em 1984. Por questões contratuais, porém, todas as telas usadas na filmagem foram destruídas ao fim das gravações.
Esse texto faz parte do especial “100 obras essenciais da pintura mundial”, publicado pela BRAVO! em 2008.
